گری ماینارد از بازنشستگی تا مبارزه در وزن جدید
چه کسی فکر می کرد که ماینارد پس از یک دیدار تماشایی که تا یک قدمی کسب عنوان قهرمانی لایت ویت پیش رفته بود با یک افت عجیب مسیر سقوط را هرچه سریعتر بپیماید. یک فلش بک به UFC-125 و دیدار تماشایی او با فرانکی ادگار که آن مبارزه را به یکی از جذابترین مبارزات تاریخ UFC بدل کرد. راند اول آن مبارزه پر بود از لحظاتی که بینندگان برای اعلام اتمام مبارزه به نفع ماینارد بالا و پائین می شدند و سرانجام آن مبارزه با سخت کوشی رقیبی بنام ادگار به تساوی رسید. مبارزه ای که در بازگشت خود، 10 ماه بعد پیروزی با ناک اوت را برای ادگار ثبت می کرد، گویا شروع روزهای بد ماینارد را رقم زده بود.
از آن زمان شرایط ماینارد به هیچ عنوان خوب پیش نرفت، تغییر مداوم کمپ ها و باختهای ناک اوتی که یکی بعد از دیگری ثبت می شد (3 شکست متوالی ناک اوت برابر تی جی گرنت، نیت دیاز و راس پیرسون) نهایتاً با یک شکست امتیازی برابر آلکساندر یاکولف تکیمل شد. از زبان ماینارد:
"تو اون زمان دائم کمپم رو عوض می کردم و یه جورایی سرگیجه گرفته بودم. طبیعی هم بود بعد از اون همه ناک اوتی که داشتم.
ولی اون شکستها برام عوارض جسمی نداشت، من همیشه مراقب سلامتیم بودم.
یه بار دیگه به اون مبارزاتم نگاه کنید، مشتهایی که درست به چونه ام می خوره رو تحمل می کنم،
به همین خاطر بود که می خواستم کمپم رو عوض کنم که با یه کوچینگ جدید نتیجه رو بهتر کنم چون می دونستم می تونم ضربات رو دووم بیارم.
من مستقیم ناک اوت نمی شدم، می افتادم و رقیبام بعدش حمله می کردن و خوب از اون موقعیتها استفاده می کردن.
میدونم خیلی ها هم اون موقع هم الان در موردم انتقاداتی می کنن اما اگه شما مستقیم ناک اوت بشید این یه چیز دیگه اس. حس میکنم میتونم دوباره برگردم".
گری ماینارد دوباره به کمپ سابق خود بازگشته است، کمپ Xtreme Couture در لاس وگاس و می خواهد آخرین تلاش خود را در دسته وزنی جدیدی تجربه کند. ماینارد برای دیدارهای آینده خود وزن پائین تر یعنی فیدرویت را مناسب می بیند:
"تو یک سال و نیم گذشته وزنم تقریباً پائین بوده، بنابراین سروزن رسیدن برام راحت خواهد بود.
میدونم شایعات زیادی در موردم وجود داره که اون نمی تونه خودش رو به این وزن برسونه. مشکلی با شایعات ندارم.
همیشه رژیمم رو قبل از مبارزات درست نگه می داشتم. 2 هفته قبل مبارزه رژیم می گرفتم و این 8 هفته ای که میگن درست نیست.
روز قبل از وزن کشی خیلی سخته، ولی همیشه خودم رو رسوندم. الان تو حالت عادی یه چیزی بین 160 تا 162 پوندم".
مشخصاً این گری ماینارد با کسی که خود را برای مبارزه با فرانکی ادگار آماده می کرد فرق زیادی کرده است:
"اون زمان من بیشتر از 170 پوند بودم، میدونی بیشتر از کمپ خارج می شدم و وزنم رو اضافه می کردم، برای تقویت قدرت بدنیم.
این کاریه که اکثر بچه ها می کنن، من بعضی اوقات تا 180 پوند هم رسیدم. باید تایسون گریفین رو می دیدی، اون تا 190 و بعضی وقتها نزدیک 200 پوند هم می رسید.
حالا اینکه شما اینقدر وزنتون رفته بالا دلیل نمیشه که نتونی برش گردونی پائین. من که هیچ وقت مشکل آنچنانی باهاش نداشتم".
ماینارد که در بازگشت چشم به مبارزات وزن فیدرویت دوخته است خوب می داند که شایعات زیادی پیرامون الزام به خداحافظیش شنیده می شود، شایعاتی که پس از شکستهای پیاپی او با صدایی بلندتر و بلندتر شنیده می شود، اما این کشتی گیر کهنه کار گویا قصد خیز آخر خود را دارد و از وضعیت خوب خودش می گوید:
"می خوام ادامه بدم، احساس فوق العاده ای دارم. اینکه دوباره اون برنامه های تمرینی و کمپ رو دنبال می کنم خیلی احساس خوبی بهم میده.
می دونم مشکلاتی وجود داره اما اگه تمرینات رو خوب دنبال کنی تو مبارزه هم می تونی موفق بشی".
ماینارد شروع مبارزات خود در وزن فیدرویت را اوائل سال آینده می داند:
"ماه مارس میتونه خوب باشه. حقیقتش دوست دارم در وگاس مبارزه داشته باشم، اینجا خونه منه، و هر روز تمریناتم رو چک می کنم که کجای کارم.
نمی خوام عجله کنم اما خیلی مشتاقم که دوباره به مبارزات برگردم".